Être grand-parent aujourd’hui… Un défi ?

Est-il plus facile ou plus difficile d’être grand-parent aujourd’hui ? Avec les évolutions de la société, des comportements, des modes, il n’est pas toujours simple de s’y retrouver entre l’éducation donnée, à l’époque, à vos enfants et les nouvelles « tendances éducatives ». Comment trouver sa place, son rôle, ses limites… ? Voici quelques clés pour devenir
un grand-parent (presque) parfait !

Grand-parent : un vrai statut
À l'instar d'autres étapes de la vie (rencontrer quelqu’un, se marier, devenir parent…), la grand-parentalité est aussi un vrai cap, surtout si vos petits-enfants tiennent une place importante dans votre vie. Cette grand-parentalité est parfois présentée comme un projet à réussir, une épreuve. Arthur Kornhaber, pédopsychiatre, le résume "Chaque fois que naît un enfant, un grand-père ou une grand-mère naît aussi. Mais on ne choisit pas d’avoir des petits-enfants (…). Il s’agit alors de savoir si l’on est prêt, si l’on peut, si l’on veut accepter ce rôle de grand-parent, soi-même, mais également aux yeux de la société qui nous renvoie ipso facto dans la catégorie papy / mamie et certains de ses clichés auxquels on n’a pas forcément envie d’adhérer."

Un équilibre à trouver
Le temps à accorder à ses petits-enfants dépend souvent de sa situation géographique, mais aussi de sa propre disponibilité. Certains seniors consacrent une grande partie de leur temps, à la garde de leurs petits-enfants, d’autres non, la faute à un agenda bien rempli et organisé autour de multiples activités. Il est à noter que le besoin même de recourir au service de garde par les grands-parents a évolué. Pour permettre à leurs enfants et/ou conjoints de progresser dans leur carrière, les grands-parents sont fortement et fréquemment sollicités, parfois trop. Il y a quelques années est ainsi apparu le terme « chic-ouf » chez les grands parents pour désigner leurs petits-enfants. « Chic », disent les grands-parents en voyant débarquer leurs petits-enfants, sincèrement heureux de les retrouver. Puis, « ouf »… au bout de quelques jours, harassés, lorsqu’ils les voient repartir avec une pointe de soulagement.

Un rôle capital pour le lien familial
Les grands-parents, lorsqu’ils sont présents et actifs, jouent un rôle fondamental en proposant une relation différente de celle que l’enfant a avec ses parents. Aller chez son papy et/ou sa mamie une fois par semaine, ou durant les vacances, est un moment particulier et souvent privilégié. 
Contrairement aux parents qui font souvent plusieurs choses à la fois, sont pressés, stressés, les grands-parents font tout avec plus de lenteur, d’attention. Et si les parents sont séparés, les aïeux deviennent bien souvent les socles de la famille. Cette bonne relation n’est possible qu’à une seule condition : que les parents l’encouragent et l’approuvent. Pour cela, les grands-parents doivent reconnaître le rôle éducatif de leurs enfants et ne doivent être ni envahissants, ni dans le jugement.
Facile à dire, mais pas toujours à faire…

Être présent oui… mais pas trop !
Les relations enfants-grands-parents, petits-enfants mettent en jeu des sentiments parfois très forts et d'anciens conflits peuvent resurgir. Des règlements de comptes entre adultes peuvent alors apparaître à travers l'éducation des petits-enfants. Il va de soi que les conflits se règlent entre adultes, jamais devant les petits-enfants, mais le mieux étant encore d’éviter les tensions ou disputes qui plus est autour du déjeuner dominical ! Pour cela, il est important de faire la différence entre les choses futiles et importantes pour vos enfants, et qu’en tant que grands-parents vous respectiez leurs convictions, même si celles-ci ne correspondent pas aux vôtres. En résumé, il s’agit dès lors d’être altruiste, tolérant, à l’écoute et bienveillant envers votre descendance, afin de rester cet être si précieux qui a tant à leur apporter !

Pour aller plus loin 
Un ouvrage pédagogique : Grands-parents, petits-enfants, Le lien vital Par A. Kornhaber, K. Woodward – Editions Robert Laffont
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